قلل جاريث ساوثجيت، المدير الفني لإنجلترا، من قيمة لاعبي "فريق الاسود الثالثة" مقارنة بنجوم المنتخبات الأوروبية الأخرى.
وقال ساوثجيت في تصريحات نقلتها شبكة "ESPN": "نحن لا نمتلك لاعبين كبار لديهم خبرات عالية، لأن عناصرنا ببساطة لم يحصلوا من قبل على بطولات كبرى رفقة أنديتهم أو في مسيرتهم الكروية".
وتابع: "البعض يتحدث عن كون هؤلاء اللاعبين من طينة الكبار، بسبب القيمة السوقية والرواتب العالية والمستويات الجيدة التي يظهرون بها مع الأندية، لكن هذا الأمر ليس كافيا على الإطلاق، لابد من حصد البطولات أولا".
وأوضح: "لاعبون مثل جيرارد بيكيه وسيرجيو راموس وسيرجيو بوسكيتس وتوني كروس وسامي خضيرة ومانويل نوير وغيرهم، نجحوا في تحقيق البطولات الكبرى مع بلادهم وأنديتهم، ولذلك يمكن تصنيفهم بين الكبار".
وأضاف: "في إنجلترا، يعيشون في فقاعة الدوري الإنجليزي وطريقة اللعب فيه، ويتحدثون عن قيمة لاعبيه، ولكن هذا لا يكفي، ما يطمئنني هو أن كل لاعب في المنتخب لديه طموح ليثبت أنه بين الأفضل في العالم".
واختتم: "لدي عناصر جيدة مثل ديلي آلي، الذي يمتلك القدرة على الدخول لمنطقة الجزاء وتسجيل الأهداف رغم أنه متوسط ميدان، لكنه يختلف عن آدم لالانا، وأحاول الاستفادة من العناصر المتاحة".
وضمن منتخب إنجلترا التأهل لنهائيات كأس العالم في روسيا بعد التغلب على سلوفينيا بهدف من توقيع هاري كين، لتصبح مباراة ليتوانيا الأخيرة تحصيل حاصل.